Überall im Vereinigten Königreich verteilt sind die Ancient Woodlands stille Zeugen jahrhundertelanger Naturgeschichte und haben menschlicher Entwicklung getrotzt. Diese Waldökosysteme, reich an Artenvielfalt und tief in der Kulturgeschichte verwurzelt, sind ein wichtiger Teil unseres Naturerbes. In diesem Blog werden wir uns mit der Bedeutung der Ancient Woodlands, ihrem Schutz und ihrer Identifizierung sowie der magischen Tierwelt, die sie bewohnt und die ich in Illustrationen festgehalten habe, befassen.
Warum sind alte Wälder wichtig?
Alte Wälder sind mehr als nur Baumgruppen; diese Wälder haben sich über Jahrhunderte entwickelt und komplexe Ökosysteme gebildet, die eine bemerkenswerte Vielfalt an Leben beherbergen. Sie haben Jahrhunderte unberührten Boden mit Nährstoffen aus verrottendem Holz, die eine einzigartige und doch perfekte Umgebung für seltene und bedrohte Arten geschaffen haben. Von Pilzen, Insekten, seltenen Pflanzen, Vögeln und Säugetieren – alte Wälder sind die Heimat von mehr bedrohten Arten als jeder andere Ort im Vereinigten Königreich.
Über ihren ökologischen Wert hinaus haben diese Wälder eine enorme kulturelle Bedeutung, da sie archäologische Merkmale der früheren Bewirtschaftung aufweisen, als wir diese Bäume als Nahrungsquelle, Schutz und Brennstoff nutzten. Dies kann man an „Kupferholz“ erkennen, das bis auf Bodenniveau abgeholzt wurde und aus dem mehrere neue Stämme hervorwachsen. Diese Wälder sind lebende Überreste unserer Vergangenheit und sind oft mit Folklore und Mythen verwoben, darunter auch die der Feen, über die es viele Waldgeschichten gibt, wie zum Beispiel, dass sie einen zum Stolpern bringen und Hindernisse wie Stöcke und Steine auf die Wege legen, und dass sie in verrottenden Baumstümpfen leben.
Wer kennzeichnet alte Wälder und wie werden sie geschützt?
Die Einstufung eines Waldes als uralt ist nicht willkürlich; sie erfordert eine sorgfältige Prüfung durch Naturschutzorganisationen wie Natural England, Natural Resources Wales, Scottish Natural Heritage und die Northern Ireland Environment Agency. Der Status eines uralten Waldes wird Wäldern verliehen, die seit mindestens 1600 n. Chr. in England und Wales bzw. 1750 n. Chr. in Schottland existieren und kontinuierlich bewaldet sind. Dies beginnt mit diesem Zeitpunkt, da die Karten ab diesem Zeitpunkt genauer wurden. Diese Einstufungen sind mit rechtlichem Schutz verbunden, der sie vor Erschließung schützt und ihren Erhalt für zukünftige Generationen sicherstellt.
Technisch gesehen könnte jeder natürliche Lebensraum uralt sein, und wir klassifizieren uralte Wälder in verschiedene Kategorien:
Alte naturnahe Wälder: Diese Wälder haben sich über 400 Jahre auf natürliche Weise entwickelt und werden oft von Menschen in Industrien wie der Holzindustrie bewirtschaftet.
Plantagen auf alten Waldflächen: Diese Wälder wurden abgeholzt und mit nichtheimischen Arten neu bepflanzt, normalerweise mit Nadelbäumen oder nichtheimischen Buchen, Roteichen und Edelkastanien. Dabei handelt es sich um Waldreste mit komplexen Böden, die häufig so bewirtschaftet werden, dass sie wieder in ihren ursprünglichen Waldzustand zurückkehren .
Männlicher Schillerfalter: Beide Geschlechter ernähren sich von Eichenharz und bevorzugen diese Bäume wegen ihres dichten Laubes, sodass die Männchen ihr Revier in den Baumkronen errichten.
Wie erkennt man alte Wälder?
In ganz Großbritannien wurden viele, aber nicht alle alten Wälder in einem „Inventar alter Wälder“ kartiert, das Belege dafür enthält, warum sie als alt eingestuft werden. Das Vorkommen von Indikatorarten für alte Wälder (AWIs) kann dabei helfen, festzustellen, ob ein Wald alt ist. Dazu können Pflanzen, Flechten, Insekten (insbesondere solche, die mit verrottendem Holz in Verbindung stehen) sowie Schnecken und Nacktschnecken gehören. Sie weisen außerdem oft eine vielfältige Auswahl an Baumarten auf, darunter Eichen, Eschen und Buchen. Indikatorarten variieren in verschiedenen Teilen Großbritanniens, aber je mehr dieser Arten in einem Wald gefunden werden, desto wahrscheinlicher ist es, dass er alt ist. Indikatorarten können Glockenblumen, Bärlauch, Zitronenschnecke und Seepockenflechte sein.
Gewöhnlicher Vogelnestpilz, Kerzenpilz, Schwefelporling, Porzellanpilz, Buschwindröschen, Bärlauch, Violetter Schnellkäfer, Englisches Hasenglöckchen, Hartfarn, Braunes Langohr, Scharlachroter Zwergbecherling, Eiche, Eichelhäher, Zitronenschnecke, Pfennigfüßler, Gewöhnlicher Tausendfüßler, Maiglöckchen, Silberfleck-Brunnenblume, Purpurner Schillerfalter, Gewöhnlicher Tintenfisch
Eine der faszinierendsten Möglichkeiten, die Wunder der Natur zu feiern, ist für mich persönlich die Kunst. Illustrationen von Wildtieren, wie dieses von mir gezeichnete Bild eines alten Waldes, bieten einen Einblick in die bezaubernde Welt dieser Ökosysteme. Mit Indikatorarten wie Bärlauch, Glockenblumen, Eichelhähern, Anemonen und Pilzen fängt diese Illustration die Essenz alter Wälder wunderschön ein. Durch Kunst können wir die Wertschätzung und das Bewusstsein für diese lebenswichtigen Lebensräume fördern und andere dazu inspirieren, sich an ihren Bemühungen zum Schutz dieser Lebensräume zu beteiligen.
Drucke meines Stücks „Ancient Woodland“ finden Sie hier